A SpaceX, a empresa espacial do bilionário Elon Musk, fez história na noite de terça-feira (26), com o décimo voo de teste da Starship, a maior e mais poderosa nave espacial já construída. Decolando de Boca Chica, Texas, por volta das 20h30 (horário de Brasília), a Starship realizou, pela primeira vez, o lançamento de uma carga útil no espaço: oito protótipos de satélites Starlink, o projeto de internet da própria SpaceX. Isso é incrível! A missão, como as anteriores, foi não tripulada.
Imagina só, a emoção! Em maio, durante o nono teste, a Starship não conseguiu essa façanha. Desta vez, porém, o sucesso foi absoluto, pelo menos em parte. Pouco mais de uma hora após a decolagem, a nave tocou o Oceano Índico, sendo imediatamente envolvida por chamas. A SpaceX ainda não divulgou detalhes sobre o ocorrido após o pouso.
Mas olha só que legal: mesmo com o final dramático, a missão foi um sucesso parcial. A empresa conseguiu o pouso do foguete propulsor Super Heavy (a parte inferior da Starship) no Golfo do México, e, pasmem, um dos motores da Starship foi religado no espaço! Isso demonstra um avanço tecnológico significativo.
Antes do lançamento, o voo havia sido adiado duas vezes: no domingo (24), por causa de um vazamento de oxigênio líquido na plataforma de lançamento; e na segunda (25), devido às condições climáticas. A gente até se pergunta se valeu a pena toda essa espera, né?
A Starship vem sendo testada desde abril de 2023, sem tripulantes a bordo. A ideia é que ela seja um dos veículos da missão Artemis III da NASA, que pretende levar humanos à Lua pela primeira vez desde a Apollo 17, em 1972. O lançamento da Artemis III está previsto para setembro de 2026. Musk também sonha em usar a Starship em viagens a Marte – uma perspectiva que me deixa de queixo caído!
Mas a jornada até aqui foi longa e cheia de altos e baixos. Lembra do primeiro lançamento, em abril de 2023? A Starship explodiu ainda acoplada ao Super Heavy devido a uma falha nos motores. Já no segundo teste, em novembro de 2023, foi o Super Heavy que explodiu após a separação da nave. A FAA (Administração Federal de Aviação dos EUA) investigou o incidente, e a SpaceX precisou implementar 17 correções na nave.
O terceiro voo, em março de 2024, durou 50 minutos e terminou com a destruição da Starship, mas foi considerado um progresso pela empresa, já que a nave nunca tinha ido tão longe. O quarto teste, em junho de 2024, foi o primeiro bem-sucedido, com pouso da Starship no Oceano Índico e do Super Heavy no Golfo do México. Ufa!
Em outubro de 2024, no quinto teste, a SpaceX conseguiu o retorno inédito do Super Heavy, capturado no ar pelos braços da plataforma de lançamento. A Starship pousou no Oceano Índico, mas a cápsula explodiu, como previsto. Essa manobra de retorno do foguete pode revolucionar o custo dos voos espaciais, tornando-os bem mais baratos.
Novembro de 2024 trouxe o sexto teste, onde a SpaceX não conseguiu o retorno do Super Heavy à plataforma, mas o pouso no Golfo do México seguiu o plano B. O presidente eleito Donald Trump, acompanhado por Elon Musk, assistiu ao lançamento. Trump havia anunciado que Musk lideraria o novo Departamento de Eficiência Governamental em seu governo.
Em janeiro de 2025 (sétimo teste), a SpaceX repetiu o sucesso do retorno do Super Heavy à plataforma, mas perdeu o contato com a Starship pouco antes do pouso. Dessa vez, destroços da nave foram vistos no céu do Haiti, forçando desvios em rotas aéreas comerciais na região do Caribe.
O oitavo voo, em março de 2025, teve o mesmo resultado: sucesso no retorno do Super Heavy, mas perda de contato com a Starship. Dessa vez, os destroços foram vistos nas Bahamas, causando atrasos em 240 voos nos EUA.
Em maio de 2025 (nono teste), a SpaceX perdeu o controle da nave 40 minutos após o lançamento. A carga, oito simuladores de satélites Starlink, não foi lançada, e o contato com o Super Heavy também foi perdido durante a descida.
Em resumo, a jornada da Starship foi um misto de sucessos e fracassos, mas o décimo voo de teste, com o seu lançamento de carga inédito, marca um passo gigantesco rumo ao futuro da exploração espacial. A gente espera que os próximos voos sejam ainda mais bem-sucedidos!
Fonte da Matéria: g1.globo.com
