Olha só que história! Em 1968, no meio da Ofensiva do Tet – uma das maiores batalhas da Guerra do Vietnã, que, na real, marcou o começo do fim do conflito entre o Vietnã do Norte (apoiado pela China e pela URSS) e o Vietnã do Sul (com o apoio pesado dos EUA) – um garoto de apenas 12 anos, Lo Manh Hung, mais conhecido como Jimmy, registrava a guerra com sua câmera. Sabe? Ele era, quase com certeza, o fotógrafo de guerra mais jovem do mundo!
Soldados americanos chegavam aos milhares no Vietnã, apesar dos protestos massivos nos EUA. Saigon, hoje Cidade de Ho Chi Minh, era um caos. E ali, no meio daquela loucura toda, estava Jimmy, correndo pra registrar tudo. Sem medo!
“Ele fotografava qualquer coisa. Nada o assustava. As fotos dele são incríveis!”, conta sua irmã Quyen, em entrevista à BBC. Um dos irmãos completa: “Era só conseguir a foto, a própria vida não importava!”. A família, pela primeira vez, resolveu compartilhar a história de Jimmy com o mundo.
Jimmy seguiu os passos do pai, Lo Vinh, um fotojornalista freelancer de guerra. Desde pequeno, acompanhava o pai no campo de batalha, às vezes com os irmãos. Quando rolava alguma coisa em Saigon, Jimmy pegava a câmera e saía correndo, tipo um raio! Seu irmão Richard lembra: “Se explodia uma bomba, ele pulava na moto e ia registrar. Chegava antes de todo mundo, até dos bombeiros!”. Richard descreve Jimmy como um fotógrafo “especialista, rápido e esperto, muito mais ágil que a gente”.
Jimmy era apaixonado! Se arriscava cada vez mais, conseguindo fotos impactantes que vendia para publicações internacionais. Apesar da violência, seu irmão Vincent lembra dele como um menino alegre, cheio de energia.
Ser tão novo tinha suas vantagens e desvantagens. Às vezes, Jimmy acabava na cadeia por andar pelas ruas depois do toque de recolher. A polícia desconfiada, né? Mas a idade também lhe dava um acesso único aos soldados. Eles gostavam dele! “Ele dizia que os soldados eram curiosos, chegavam perto, conversavam e brincavam”, conta seu irmão Thomas à BBC.
Mas a responsabilidade era grande. Jimmy precisava sustentar a família, principalmente depois que seu pai se machucou em um acidente de moto. Richard fala: “Nossos pais se preocupavam muito. Ele era o mais velho, se algo acontecesse com ele, seria um desastre”. Jimmy, então, se tornou o principal provedor da casa. Ele até se vestia de soldado pra conseguir entrar nos helicópteros!
Há uma foto famosa, possivelmente tirada por Jimmy, de um helicóptero cercado por pessoas em meio ao caos da evacuação de An Loc. Richard explica: “An Loc estava sitiada, muitos soldados feridos, civis famintos e desesperados tentando fugir. O Viet Cong atacava com artilharia e foguetes. As pessoas estavam aterrorizadas. Jimmy estava lá, no meio daquela loucura toda, registrando tudo. Ele mesmo teve que se agarrar na traseira do helicóptero pra não cair. Foi muito perigoso, muita gente morreu ali”. Essa foto, segundo Richard, é incrivelmente significativa.
A fotografia era um negócio de família. Jimmy e seu pai tiravam as fotos, a mãe, Ly Tu Lan, revelava em casa, e os irmãos ajudavam. Era trabalho duro, até tarde da noite. Mas o perigo era real. Thomas conta que Jimmy levou um tiro de AK47 no braço, e em 1972, um estilhaço de artilharia atingiu sua orelha, danificando sua audição. Mesmo assim, ele continuou fotografando.
Com a derrota do Vietnã do Sul em 1975, Jimmy e seus irmãos fugiram. Eles se separaram em Saigon, mas se reencontraram em Guam, em um campo de refugiados. “De repente, ouvi o Jimmy gritar em vietnamita! Foi uma alegria imensa!”, lembra Thomas.
Nos EUA, Jimmy teve uma vida mais tranquila. Ele se casou, teve família e, com o tempo, retomou a fotografia, abrindo seu próprio negócio. Em 2018, faleceu de insuficiência cardíaca, uma semana depois de uma viagem ao Vietnã.
O legado de Jimmy vai além de ser o fotógrafo mais jovem da história. Suas fotos ajudaram a mostrar ao mundo a realidade da Guerra do Vietnã. E, mais importante ainda, ele foi o pilar da sua família, garantindo a sobrevivência de todos. Sua história é, de fato, incrível.
*Este artigo foi adaptado do vídeo do BBC Reels, produzido e narrado por Howard Timberlake e editado por Tom Heyden.
LEIA TAMBÉM:
Guerra do Vietnã, 50 anos depois: 7 razões para a derrota dos EUA
Garota da foto na Guerra do Vietnã passa por último tratamento de pele depois de 50 anos
Fonte da Matéria: g1.globo.com
